近段時間，“元宇宙”成了科技圈和資本圈的寵兒。2021年10月28日，美國社交網絡巨頭Facebook公司(臉書)宣布，公司更名為Meta(元宇宙)，以反映公司向“元宇宙（Metaverse）”發展。除了臉書，微軟、谷歌、輝達、騰訊、字節跳動等公司紛紛進入相關領域布局，將人類從現實引向虛擬的“元宇宙”。
元宇宙，曾經被譯成“虛擬實境”，概念來自于美國科幻作家史蒂芬森于1992年出版的小說《雪崩》，小說描繪了一個龐大的虛擬現實世界，在這里，人們用數字化身來控制，并相互競爭以提高自己的地位，到現在看來，描述的還是超前的未來世界。
坐在電腦前，人們使用穿戴式裝置進入連接著各式各樣的數字環境的虛擬世界——元宇宙。元宇宙的虛擬世界能應用在任何實際的方面，例如在其中可以工作、聚會、看電影等等。人們會有一個代表自己的3D化身，在元宇宙里面從事各種活動。
2021年3月，美國游戲公司Roblox于紐交所上市，招股書內就提到Metaverse；4月，美國科技公司Nvidia（輝達）宣布布局Metaverse業務，在8月推出Omniverse，專為Metaverse建立基礎模擬平臺；4月，美國游戲公司Epic Games宣布獲得10億美元融資，用于Metaverse業務拓展；8月，微軟宣布將推出“企業元宇宙”（Enterprise Metaverse）的解決方案，透過旗下的智慧型眼鏡HoloLens、公用云端服務平臺Azure Cloud等產品，將數據與現實世界融為一體；9月，字節跳動投入50億人民幣收購虛擬實境開發業者Pico，趕上元宇宙熱潮；10月，Facebook（臉書）宣布把建造元宇宙列為最優先項目之一。
元宇宙概念大熱并非偶然，伴隨著AI、5G、大數據、區塊鏈的發展，可穿戴設備等底層技術應用的日漸成熟，虛擬與現實結合的趨勢已越來越難以阻擋。
清華大學新媒體研究中心近期發布的《2020-2021元宇宙發展研究報告》認為，2020年是人類社會虛擬化的臨界點，為2021年成為元宇宙元年做了鋪墊。在全球新冠疫情的蔓延下，人們上網時間大幅增長，人類現實生活開始大規模向虛擬世界遷移，人類成為現實與數字的“兩棲物種”。
元宇宙目前還在早期階段，如果未來能走入現實的話，大型科技公司將在未來10年或更長的時間決定其發展和演變。
有專家指出，虛擬世界將改變人們的生活方式，讓人享受到日常生活中無法享受的東西，可隨時切換到不同的游戲、不同的世界，可以隨時離開、隨時放棄，一定會受到歡迎。但當人回到現實世界中，必然有各種無法控制的因素，包括工作壓力、家庭問題、感情困擾。當人類習慣享受虛擬帶來的滿足時，該如何面對生活的種種不如意？
元宇宙概念的火爆，讓人看到，曾經存在于小說和科幻電影中的情節，如今已急速的到來。與之相關的小說和電影有：《雪崩》、《黑客帝國》（《22世紀殺人網絡》）和《頭號玩家》（《挑戰者1號》）。這些故事相似的背景是，現實世界的淪陷和高科技的崛起。
也許科技巨頭從一開始就夢想逆轉人類與科技的關系、反轉現實與虛擬。元宇宙不只是人們能輕松進出的一般虛擬實境，而是一點一點地連結真實的空間，其終極目的是完全涵蓋我們現實世界的一切。在這樣的未來，人類不再共處一室，人類的行為和互動會變得“標準化”和“機械化”，不再用人類面部表情來表達，而是由表情符號取代。如今人們已認識到社交媒體對青少年精神健康的危害，對社會的侵蝕。這時，科技公司卻提供了一個新的方案，讓我們放棄在現實中掙扎，取而代之的是戴上VR眼鏡，踏進虛幻的元宇宙中，這意味著“我們必須把自己的人性拋棄”。
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